Explorateur internet : c’est quoi et lequel utiliser ?

« Explorateur internet » désigne presque toujours Internet Explorer, le navigateur de Microsoft au logo bleu en forme de « e » — un logiciel abandonné : son application de bureau n’est plus prise en charge depuis le 15 juin 2022 et a été désactivée sur Windows 10. Si vous cherchez ce terme, deux cas de figure : soit vous voulez retrouver le vieil IE, soit vous voulez simplement un navigateur pour aller sur internet. Les deux réponses sont ci-dessous.

Les 3 chiffres à retenir #

• 15 juin 2022 — date de fin de prise en charge de l’application de bureau Internet Explorer 11.
• 2029 — l’engagement minimal de Microsoft sur le maintien du mode IE dans Edge, avec préavis d’au moins 12 mois avant retrait.
• 6,91 % — la part de marché d’Edge, son successeur, en France en juillet 2026.

« Explorateur internet » : d’où vient le mot ? #

Le terme n’a jamais été officiel en français. C’est la traduction spontanée d’Internet Explorer, le navigateur livré avec Windows à partir de 1995. Pendant près de quinze ans, l’icône bleue en forme de « e » a été, pour des millions de foyers, le bouton « Internet » — au point que beaucoup d’utilisateurs pensaient que ce « e » était internet. C’est de cette époque que vient l’expression, et elle a survécu au logiciel.

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Attention à l’autre « explorateur »

Windows contient aussi l’Explorateur de fichiers (l’icône en forme de dossier jaune), qui n’a rien à voir : il sert à parcourir vos documents, pas les sites web. Si vous cherchiez ce dernier, le raccourci clavier est Windows + E.

Pourquoi Internet Explorer a été abandonné #

Microsoft a retiré son navigateur historique parce qu’il ne suivait plus le web moderne : standards non respectés, failles de sécurité récurrentes, sites qui s’affichaient de travers. La FAQ officielle de Microsoft sur le cycle de vie est sans ambiguïté : l’application de bureau IE11 n’est plus prise en charge depuis le 15 juin 2022, et elle a été définitivement désactivée sur certaines versions de Windows 10. Cliquer sur l’icône bleue redirige désormais vers Microsoft Edge.

Et concrètement pour vous ? Si un ordinateur ancien tourne encore sous IE, il est exposé : plus aucun correctif de sécurité n’est publié pour l’application de bureau. Changer de navigateur n’est pas une question de confort, c’est une question de mises à jour.

Ce qui a remplacé l’explorateur internet #

Vous cherchiez	À utiliser aujourd’hui	Pourquoi
Le « e » bleu de Windows	Microsoft Edge	Successeur officiel, préinstallé, 6,91 % en France
Un site d’entreprise qui exige IE	Edge, mode Internet Explorer	Maintenu au moins jusqu’en 2029
Le navigateur le plus répandu	Google Chrome	60,9 % des visites en France
Un navigateur indépendant de Google	Mozilla Firefox	Seul grand navigateur à moteur Gecko

Le mode Internet Explorer, seul vestige encore vivant #

Beaucoup d’applications métier — banques, logiciels de gestion, intranets d’administration — ont été écrites pour Internet Explorer et n’ont jamais été refaites. Microsoft a donc intégré dans Edge un mode Internet Explorer : un onglet peut basculer sur l’ancien moteur pour afficher ces sites. C’est ce qui explique qu’IE ne soit pas totalement effacé.

« Le mode IE fournit une compatibilité descendante et sera pris en charge au moins jusqu’en 2029. En outre, Microsoft fournira un préavis d’un an avant de retirer le mode IE. »
— Microsoft Learn, FAQ sur le cycle de vie d’Internet Explorer et Microsoft Edge

Pour l’activer : dans Edge, Paramètres → Navigateur par défaut → « Autoriser le rechargement des sites en mode Internet Explorer ».

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Le détail que les nostalgiques connaissent #

Internet Explorer 11 est la dernière version majeure : il n’y a jamais eu d’IE 12. Microsoft a coupé la numérotation pour lancer Edge en 2015 avec Windows 10, puis a fait basculer Edge sur le moteur Chromium de Google le 15 janvier 2020. Le navigateur qui a gagné la première guerre des navigateurs contre Netscape tourne donc aujourd’hui, sous un autre nom, sur la technologie de son concurrent.

Et la vie privée dans tout ça ? #

Changer d’explorateur internet règle la sécurité du logiciel, pas la confidentialité de votre connexion. Aucun navigateur — ni Edge, ni Chrome, ni Firefox — ne masque votre adresse IP, y compris en navigation privée. Le mode privé se contente d’effacer l’historique local. Nous l’expliquons en détail dans La navigation privée protège-t-elle autant qu’un VPN ?. Pour comparer tous les logiciels disponibles aujourd’hui, notre guide du navigateur internet passe les dix principaux en revue.

Questions fréquentes #

Internet Explorer fonctionne-t-il encore en 2026 ?

Non. L’application de bureau Internet Explorer 11 n’est plus prise en charge depuis le 15 juin 2022 et a été définitivement désactivée sur certaines versions de Windows 10. Seul le mode Internet Explorer dans Microsoft Edge subsiste, maintenu au moins jusqu’en 2029.

Comment ouvrir un site qui exige Internet Explorer ?

Via Microsoft Edge : Paramètres → Navigateur par défaut → activez « Autoriser le rechargement des sites en mode Internet Explorer », puis rechargez la page en mode IE depuis le menu.

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Explorateur internet et explorateur de fichiers, quelle différence ?

L’explorateur de fichiers (raccourci Windows + E) sert à parcourir les dossiers de votre ordinateur. L’« explorateur internet » désigne un navigateur web, c’est-à-dire le logiciel qui affiche les sites en ligne.

À retenir #

« Explorateur internet » est le nom populaire d’Internet Explorer, abandonné par Microsoft le 15 juin 2022. Son successeur officiel est Microsoft Edge, qui conserve un mode de compatibilité jusqu’à au moins 2029 pour les vieux sites d’entreprise. Pour un usage courant, n’importe quel navigateur à jour fait l’affaire — mais aucun ne rendra votre connexion anonyme.

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